не персе

Койот жил со своей женой в красивой деревне. Как-то зимой его жена заболела и умерла. Койот чувствовал себя очень одиноким. Он ничего не мог делать, только оплакивал свою жену. Однажды к нему пришел дух из Страны Мертвых и спросил, сильно ли он горюет о ней.

"Да, друг мой, - ответил Койот, - я тоскую по ней. В моем сердце поселилась великая боль."

Тогда призрак сказал: "Я могу отвести тебя в то место, куда ушла твоя жена, но ты должен выполнять все в точности так, как я скажу. Ты не должен пренебрегать ни одним моим словом. Только так."

"Что ты хочешь, чтобы я сделал? Я сделаю все, как ты скажешь, друг мой!"

"Хорошо, тогда идем."

И они пошли по дороге. По пути призрак снова предупредил Койота, чтобы тот поступал только так, как будет ему сказано. Койот отвечал, что так оно и будет. За это время Койот рассмотрел призрака. Тот был похож на тень пасмурным днем. Они пересекли восточные прерии, и призрак сказал: "Посмотри на лошадей, что пасутся вдали. Они согнаны в большой табун."

Койот не разглядел ни одной лошади, однако сказал: "Да, да."

Они подошли еще ближе к Стране Мертвых.

"Взгляни на эти спелые ягоды! Давай сорвем их и съедим!" - предложил призрак. Но Койот не видел никаких ягод. Тогда призрак сказал: "Когда увидишь, что я подниму руки и потяну ветку вниз, делай то же самое."

Призрак потянул ветку вниз, и, хотя Койот ничего не видел, он сделал так же. Он просто подражал призраку, делая вид, будто срывает и ест ягоды. Он лишь глядел на призрака и повторял его движения.

"Очень вкусные ягоды", - произнес призрак.

"Да, мне тоже так кажется", - ответил Койот.

"Ладно, пойдем дальше."

И они пошли вперед.

"Мы почти пришли, - сказал призрак. - Твоя жена находится в очень большом типи. Она там одна. Подожди здесь, я спрошу кое у кого, где точно." Призрак ушел и спустя некоторое время вернулся и произнес: "Мне сказали, где твоя жена."

Они прошли еще немного.

"Мы подошли к двери. Теперь в точности повторяй, то, что я буду делать. Я придержу дверь, чтобы она не хлопала, приподниму ее и, низко согнувшись войду вовнутрь. Затем ты возьмешься за дверь и сделаешь то же самое."

Так они и вошли. Жена Койота сидела прямо у входа. Призрак сказал: "Сядь рядом со своей женой." Они сели.

"Твоя жена сейчас сходит в прерию и принесет нам поесть."

Но Койот ничего не видел. Он сидел посреди голой прерии, где ничего не было. Он едва мог разглядеть тень призрака.

"Вот, она принесла нам еды. Давай, ешь."

Призрак потянулся вниз, а потом поднес руки ко рту. Койот видел перед собой только траву и землю. Так они ели, и Койот подражал действиям своего наставника. Когда они закончили, женщина, по видимому, добавила еды.

Призрак сказал Койоту: "Ты останешься здесь, а я должен пойти навестить кое кого. У нас здесь все немного по другому, чем было у тебя, в мире живых. Когда здесь наступает тьма, там, где живешь ты восходит солнце. Когда у нас рассвет, у вас темнеет."

Стемнело, и Койоту послышались голоса, очень слабые, они говорили где-то рядом с ним. Потом наступила ночь и Койот стал немного видеть. Он смог различить просыпающихся людей. Их очертания были неясными, словно у теней, но Койот узнал некоторых из них. Он увидел свою жену, сидевшую рядом с ним, и очень обрадовался. Койот обошел всех по кругу и приветствовал своих старых друзей, которые давно умерли. Он был рад видеть их снова. Он обошел всех, присаживаясь и разговаривая с каждым. Так прошла ночь. К утру он разглядел немного света на том месте, где он входил в жилище.

Призрак сказал ему: "Койот, ночь кончается, и скоро ты не сможешь видеть нас. Но ты можешь остаться здесь. Не двигайся и вечером ты снова увидишь всех этих людей."

"Куда же я уйду, друг мой! Конечно я останусь здесь!" - отвечал Койот.

Наступил рассвет, и Койот увидел, что сидит в одиночестве посреди прерии. Он просидел на жаре целый день. Порой до него доносилось пение луговых жаворонков. Его мучила жажда. Наконец настал вечер, и он снова очутился в знакомом жилище. Так прошла еще пара дней: с рассвета он мучился от жажды, а по ночам навещал типи своих друзей.

И вот ночью к нему пришел призрак и сказал: "Койот, завтра ты пойдешь домой и заберешь с собой жену."

"Но мне здесь очень понравилось, друг мой, - запротестовал Койот. - Я хорошо провожу время и хотел бы остаться."

"Я понимаю тебя, но все же утром ты должен уйти. Я объясню тебе, что делать. Слушай же. На западе есть пять гор. Ты будешь идти до них пять дней. Твоя жена будет с тобой, но ты не должен прикасаться к ней. Не потакай себе, если ты сделаешь это, то можешь остаться ни с чем. А после того, как ты пересечешь прерии и достигнешь пятой горы, делай что хочешь."

"Будь по твоему," - ответил Койот.

Как только наступил рассвет, Койот и его жена отправились в путь. Сначала Койоту показалась, будто он один, но его предупредили, что дух его жены рядом и следует за ним. В первый день они перебрались через первую гору и разбили лагерь. На следующий день они перевалили через вторую гору. Так они шли и каждую ночь ставили лагерь. И с каждой ночью, когда они разводили костер и садились друг напротив друга, Койот все яснее видел свою жену.

Призрак же считал дни и прикидывал расстояние, которое прошел Койот. "Надеюсь, он сделает все как надо и заберет свою жену в другой мир," - думал он.

Во время четвертой остановки они разбили свой последний лагерь. Наутро жена Койота должна была ожить. Теперь Койот ясно видел ее сквозь пламя. Он видел блики огня на ее лице и теле, но не мог отважиться прикоснуться к ней.

Вдруг Койотом овладела такая радость, что он вскочил и оббежал вокруг костра, чтобы обнять ее. Он был так счастлив, что его жена вернулась!

"Остановись! - пронзительно закричала она. - Койот! Не касайся меня!" Но ее возглас не удержал Койота. Как только он подбежал к жене и коснулся ее, она исчезла. Она растворилась как дым и вернулась в Страну Теней.

Когда призрак узнал о том, что натворил Койот, он пришел в ярость. "Койот! Ты всегда так поступаешь! - кричал он. - Я говорил тебе не делать ничего, что может повредить тебе! Вы были так близки к настоящему возвращению из Страны Теней, но теперь этого не произойдет. И это по твоей вине!"

Койот безумно рыдал. Он испытывал глубокое раскаяние и решил, что пойдет назад и найдет Дом Мертвых и свою жену. Он прошел через пять гор, вышел в прерию и отыскал место, где призрак видел лошадей. Потом он повторил все, что делал, идя вместе с призраком: "Посмотри на этих лошадей. Они согнаны в табун."

После он подошел к тому месту, где они с призраком рвали ягоды: "О, какие вкусные ягоды! Давай сорвем и съедим их!" - и, как и прежде, он изобразил, будто срывает и ест ягоды.

Наконец он достиг того места, где стояло жилище мертвых. "Теперь я подниму и придержу дверь, а ты должен сделать то же самое," - в точности повторял Койот все действия призрака. Он увидел то место, где сидел раньше и устроился на нем. "Теперь твоя жена принесет нам еды. Давай есть." И он сделал вид, будто действительно ест.

Стемнело, и Койот стал прислушиваться, ожидая услышать знакомые голоса. Он смотрел по сторонам, но вокруг ничего не менялось. Он был один посреди прерии. Койот просидел всю ночь, но жилище так и не появилось. И только утром он услышал звуки. То были луговые жаворонки.