Когда-то на этом месте стоял большой лагерь, в котором
жило множество животных и насекомых, и среди них был
Черепаха со своей сестрой. Однажды он сказал ей: "Я хочу
вступить на тропу войны. Мне нужно собрать отряд."
По дороге он встретил Уголь Из Костра, Кузнечика,
Желтую Бабочку и Палку От Травуа. Черепаха возглавил этот
странный отряд, и они отправились в путь. Вскоре они
добрались до вершины холма и встретили Вихрь. Бабочка
сказала: "Сейчас я покажу вам, на что я способна!" Она
взмахнула крыльями и высоко взлетела. Но Вихрь подхватил
ее и закружил в воздухе. Она закричала: "Стой, мой брат,
стой! Хей!" Но Вихрь не обращал внимания на Бабочку, и
вскоре она скрылась из виду. Черепаха и его отряд долго
ждали ее, но так как она не вернулась, и они двинулись
дальше.
Вскоре они вошли в заросли розовых кустов, очень
толстых и колючих. Возглавлявший отряд Черепаха услышал,
как кто-то сзади зовет на помощь. Он повернул свой отряд и
они нашли Палку От Травуа, застрявшую в кустах. Все вместе
они взялись за нее, пытаясь вытянуть, но перестарались, и
Палка сломалась. "Теперь, - поняли они, - Палка умрет." И
они стояли вокруг, пока Палка не умерла. А затем двинулись
вперед.
Остальные пришли к большому ручью с грязным, топким
берегом. Они стали держать совет и решили, что ручей
следует перепрыгнуть. Уголь и Черепаха перебрались
благополучно, но Кузнечик, переоценив свои возможности,
смог допрыгнуть только до края потока и упал в грязь.
Пытаясь выбраться, он потерял одну из своих ног. Его крик
вернул Уголь и Черепаху, но, пока они его вытаскивали,
Кузнечик лишился другой. "Теперь ты не сможешь идти с
нами,- сказал Черепаха. - Мы должны покинуть тебя."
Затем оставшиеся вдвоем Черепаха и Уголь пришли к
большой реке. Черепаха решил переплыть ее, а Уголь
перевезти на своей спине. Но на середине реки Уголь начал
умирать и стал просить Черепаху плыть быстрее. Но как
Черепаха не старался, когда он достиг другого берега,
Уголь был уже мертв. Так Черепаха потерял весь свой
отряд.
Он пошел один и увидел лагерь индейцев. Он укрылся у
берега ручья, к которому люди ходили за водой. Вскоре
показалась маленькая девочка. Черепаха выскочил из воды,
схватил ее и утащил на дно. Когда она захлебнулась, он
отрезал ее голову и спрятал у себя под панцирем. Затем
Черепаха смело направился к лагерю. Человек, заметивший
его, воскликнул громким голосом: "Здесь Черепаха!"
Навстречу вышло много людей и они проводили его к
себе.
Затем Черепаха сказал людям на своем языке: "Я пришел
искать врагов." Но люди не поняли и решили позвать Паука,
который славился своим умом. Когда Паук пришел, Черепаха
повторил: "Я пришел искать врагов."
"Ох, он пришел искать врагов!" - передал Паук людям.
Услышав это, люди разожгли в центре лагеря большой огонь и
приготовились бросить в него Черепаху. Но тот, поняв, что
с ним собираются сделать, сказал Пауку: "Это бесполезно. Я
могу повелевать огнем." Затем Черепаха прополз через пламя
и выбрался, даже не обжегшись. "Да, он может повелевать
огнем." - сказали люди и отказались от этой затеи.
Затем они посоветовались с Пауком, как убить Черепаху,
и Паук предложил им бросить его в глубокую яму,
наполненную водой. Увидев, что готовят для него люди,
Черепаха притворился очень испуганным и начал оплакивать
свою судьбу. Он сказал Пауку, что сразу, как только
окажется в воде, умрет. Люди подняли его и бросили в самое
глубокое место. Черепаха погрузился под воду и выпустил
пузыри. И когда пузыри поднялись на поверхность, люди
сказали: "Теперь он умер." Но через несколько мгновений
Черепаха выплыл, и, издавая военный клич, стал размахивать
над водой головой ребенка. А затем снова нырнул.
"Как же нам убить его?" - задумались люди. Паук
посоветовал им позвать всех женщин, чтобы они ведрами
вычерпали воду из ямы и поили ею лошадей. Женщины работали
очень быстро, но все же не успели закончить до заката
солнца. Паук сказал: "Следует передохнуть до утра. А чтобы
Черепаха не ускользнул, мы должны расположиться и спать
вокруг ямы."
Некоторые наблюдали за Черепахой, а некоторые уснули, и
Черепахе удалось незаметно ускользнуть.
Он вернулся в свой лагерь и рассказал всем о своих
приключениях. Он похвастался, что убил одного врага и
продемонстрировал скальп, как доказательство своего
подвига. А сестра станцевала вокруг него победный
танец.
Кларк Уисслер