Чарльстон — город восточного побережья Соединенных Штатов. Он занимает второе место по числу жителей среди городов штата Южная Каролина. По данным переписи 2010 года численность городского населения составляет около 120 тысяч жителей. В наши дни этот тихий и спокойный, имеющий богатейшую историю портовый город стал популярнейшим местом для культурного семейного отдыха. Чарльстон имеет неплохую репутацию в национальном масштабе.
Расположившийся рядом с весьма удобной для причаливания судов глубоководной бухтой, город Чарльстон наряду с другими городами этого региона составляет городскую агломерацию. Население этого образования превышает показатель в 660 тысяч жителей. Самым крупным из соседних городов считается Северный Чарльстон, население которого около 100 тысяч человек. Город Чарльстон и его более крупный северный сосед довольно разные для того, чтобы расценивать их как один единый город. Если Чарльстон имеет едва заметный налет элитности, то город Северный Чарльстон является простым рабочим городом, в котором живут преимущественно, так называемые, синие воротнички.
Чарльстон основали англичане в 1670 году. Этот город до сих пор сохранил очарование старинного курортного городка с большим количеством старых строений, красивых кварталов и интересных исторических мест. Спустя более чем три столетия, город по-прежнему является крупнейшим портом на всем восточном побережье, однако его экономика в наши дни больше основана на туризме. Примерно четыре миллиона гостей приезжает сюда ежегодно, чтобы полюбоваться достопримечательностями и насладиться кулинарными и культурными изысками этого уютного города.
Северный Чарльстон получил официальный статус города только в 1972 году после того, как собрал воедино несколько ближайших пригородов. Раньше он являлся военным городком, а сегодня это во многом индустриальный центр. Местная Военно-морская база закрылась около 20 лет назад, а другие военные объекты этого региона значительно сокращены. Городская экономика медленно восстанавливается в последние годы. Основу экономики составляют морские перевозки и производство. В Северном Чарльстоне функционирует крупный завод Boeing Dreamliner. Многие знаковые места региона и достопримечательности находятся именно в Северном Чарльстоне. В их числе и военно-морская база, и крупнейший международный аэропорт.
Центральная, историческая часть города расположена на полуострове, который был образован слиянием рек Эшли и Купер. Эти реки впадают в Атлантический океан. Большое количество близлежащих островов закрывают город от океанских ветров. Крупный городской порт считается самым большим в США. В нем насчитывается пять терминалов, два из которых расположены на территории Чарльстона, а еще два находятся в Северном Чарльстоне. Этот морской порт наряду с туризмом стал важнейшим источником доходов города Чарльстона. Здесь также развито образование и информационные технологии.
Изначально этот город носил название «Charles Town», которое получил в честь английского короля Карла II. Уже в середине 18 века город Чарльстон стал довольно оживленным торговым узлом и крупнейшим городом южнее Филадельфии. Но сразу после Гражданской войны в США в развитии этого города ощущался серьезный спад. Может быть, именно этот спад повлиял на то, что в Чарльстоне практически нет многоэтажных строений. Однако здесь сохранились почти в первозданном виде целые исторические районы и кварталы с уютными улицами и красивыми старыми домами. Настоящей драгоценностью города можно назвать многочисленные здания и особняки колониального, неогреческого, викторианского, классического и многих других архитектурных стилей. Ландшафт города украшен многочисленными шпилями церквей, которые отчетливо выделяются на фоне малоэтажного городского пейзажа.
Рядом с городом находятся старинные плантации с ухоженными и богатыми растительностью садами. Шикарные океанские пляжи расположены во многих прибрежных частях города.
В 1718 году известный пират по кличке Черная Борода блокировал город Чарльстон. Всего за пару он сумел захватить 9 кораблей, которые пытались покинуть бухту. Эта внезапная морская блокада вызвала у местных жителей панику, но Черная Борода получил выкуп от властей, отпустил захваченных заложников и покинул эти воды.
Климат в городе субтропический океанический. Весной самое приятное время, здесь в изобилии расцветают многочисленные цветы, а средняя температура находится в диапазоне от 14 до 22 С. Летом в Чарльстоне жарко и наблюдается большое количество осадков. Средняя температура в июле около 28 C. Осенью обычно стоит приятная погода. Средняя температура в ноябре около 14 C. Зима очень короткая и довольно мягкая. А средняя температура в январе всего 10 C. Снег бывает очень редко.