Команда американских исследователей использовала спутниковые снимки для обнаружения разноцветника — вида травы, случайно принесенного в XIX веке в западные регионы США переселенцами. Как удалось выяснить ученым, это растение — одна из главных причин непропорционально высокого количества пожаров в нагорье Большой Бассейн, чья засушливая территория площадью 600 тысяч кв. км включает в себя участки штатов Невада, Юта, Колорадо, Айдахо, Калифорния и Орегон.
Горящая трава в Калифорнии. © Peter Weber | Shutterstock.com
По словам одного из авторов исследования, адъюнкт-профессора Дженнифер Балх, за последние десять лет разноцветник становился основным источником «топлива» для большинства пожаров, прямо повлияв на 39 из 50 самых крупных из них. Об этом сообщает портал «Сайенс Дейли».
Средняя площадь пожаров на участках, покрытых разноцветником (который, к слову, занимает всего 6 % Большого Бассейна), оказалась гораздо больше средней площади пожаров в большинстве регионов, где доминирует другая растительность. Кроме того, ученым удалось установить, что этот вид трав может играть определенную роль и в увеличении частоты пожаров.