Кто решает, какое географическое название попадет на карту?

«Будет ли новое имя географического объекта приятно на слух? Не повторяет ли оно имя другого объекта? Смогут ли люди без труда найти местность или реку, названную тем или иным образом?» — кто решает все эти вопросы? В США этим занимается Комитет по географическим названиям.

Учреждение работает над этим последние 125 лет. Стандартизируя географические названия, комитет устраняет несоответствия и дублирование названий на картах. Он принимает сотни решений касательно наименований географических объектов каждый год и поддерживает географические базы данных, содержащие более двух миллионов внутренних записей и свыше шести миллионов названий иностранных объектов.

В то же время комитет по географическим названиям не решает, как называется тот или иной уголок планеты. Орган лишь рассматривает предложения от федеральных служб, государственных, местных и племенных органов управления и общественности.

Комитет был учрежден 4 сентября 1890 года. Какими были его первые два решения? Выбор правильного написания Берингова моря (Bering Sea вместо Behring, Behring или Kamchatka) и присвоение реке Анакостия имени (ранее ее называли просто Восточный приток).

Последние достижения Комитета в 2015 году — официальная смена имени округа Шеннон на Оглала-Лакота (Южная Дакота), утверждение Тлаксатанджин в качестве названия для горной вершины на Аляске, добавление церемониального названия Бангкока в базу данных (Крун Тхеп Маханакхон Амон Раттанакосин Махинтараюттхая Махадилок Пхоп Ноппарат Ратчатхани Буриром Удомратчанивет Махасатан Амон Пиман Аватан Сатит Саккатхаттийя Витсанукам Прасит).

Что происходит, если названия на карте не единообразны? Туристов, использовавших карту национального парка, бывает сложно найти спасательным вертолетом, который ориентируется по картам Геологической службы США. Единообразие также важно для военных и разведки.