томпсон

Однажды койот переправлялся через реку Томпсон, но поскользнулся и упал с мостика. Очутившись в стремнине, он наверное утонул бы, если бы не превратился в дощечку. Дощечка плыла по течению до места, где река Томпсон сливается с водами реки Фрэзер и оказалась в совсем незнакомых местах. Остановилась она у запруды, которую соорудили рыбаки в устье реки Фрэзер, почти у самого моря. Та плотина принадлежала двум пожилым женщинам.

"Какой хороший кусок дерева, - сказала одна из женщин. - Как раз для посуды. Возьмем домой." Так и сделали. Вырезали из дощечки миску, положили на нее лосося, чтобы потом съесть его. Однако лосось исчез. Удивившись, женщины положили еще одного, но и он исчез в мгновение ока. Рассердились женщины и бросили миску в огонь. И в тот же миг услышали жалобный плач ребенка. Голос доносился прямо из огня.

"Это же младенец", - воскликнула одна из женщин и вытащила ребенка из огня. Женщины выходили его, и мальчик вырос, да так быстро, что времени прошло очень мало. Был он, однако, очень самолюбив и упрям.

У женщин в доме стояли четыре деревянных ящика, всегда закрытые. "Никогда не открывай эти ящики, - говорили они мальчику. -Никогда!" Им казалось, что мальчик хорошо запамятовал это.

Женщины жили за счет ловли лосося, которого Койот раньше никогда не пробовал. На его родине не было лосося и соплеменники Койота никогда не слышали об этой рыбе. И Койот решил разрушить плотину, чтобы лососи смогли приплыть в его края. Как решил, так и сделал. Когда женщины однажды ушли, он развалил плотину, а потом вернулся домой и открыл ящики. Из первого повалил дым, из второго вылетели осы, из третьего - мухи, а из последнего выползли черви.

Койот побежал вдоль берега, лососи поплыли за ним по реке, а за ними ползли черви, летели мухи, осы и клубился дым. Люди, которые жили у истоков реки, видели дым, но не знали что это. Койот направил одну часть лососей по реке Томпсон, большинство других же устремились по реке Фрэзер. А мухи, осы и черви - все спешили за лососями, чтобы навсегда потом остаться в этих краях.

Так Койот провожал лососей в реку Оканаган и далее, в реку Симилкамин. Увидал Койот на берегу девушек и обратился к ним: "Не хотите ли отведать немного горбатого лосося?" "Нет, лучше кусок мяса горной овцы". "Раз так, не дам этому племени лососей", - подумал Койот. И сделал на Симилкамине водопад, чтобы преградить лососям путь в эту реку. А для людей, населяющих долину реки Симилкамин, Койот сделал так, чтобы у них всегда было много горных овец.

Тех людей, которые охотились на оленя с помощью камней и дубинок, Койот научил делать луки и стрелы - ведь олень бегает быстро и только стрела может угнаться за ним. Женщин он научил готовить мясо, выделывать кожу и шить из нее одежду. И еще многому научил Койот людей своего народа, когда Земля была еще молодой. Некоторые люди говорят, что Койот был отцом всех народов, которые жили между Каскадными и Скалистыми горами. Многие считают его своим предком, и все они называют себя Людьми Койота.

Ella Elizabeth Clark, Indian Legends of Canada. 1960