Много-много лет тому назад, наверно столько, сколько могут прожить два человека, племя наше - проколотые носы - было сильным и многочисленным. Каждое лето наши воины отправлялись в Страну Бизонов и охотились на этих животных. Там же охотились и черноногие, которые жили к востоку от нашей страны.

Как-то раз летом, когда Красный Волк, вождь проколотых носов, и несколько воинов преследовали бизонов, на них напал большой отряд черноногих. Большинство людей Красного Волка были убиты.

Всю следующую зиму наше племя делало копья и стрелы, готовясь к ответному удару. А когда настало лето, Красный Волк и его воины отправились в Страну Бизонов. И там вновь разгорелся бой. В то время проколотые носы были очень сильными. Ни один из них не был убит, и весь отряд вернулся домой, захватив множество коней и скальпов черноногих. Лето за летом сходились оба племени в Стране Бизонов, и лето за летом возобновлялось сражение. Каждый подросток, чуть возмужав и научившись владеть оружием, отправлялся в Страну Бизонов. Умер старый вождь Красный Волк, и вместо него воинов водил в бой молодой Красный Волк.

Но вот однажды летом, когда особенно много наших охотников собралось в Стране Бизонов, на них ночью напали черноногие. Все наши воины спали. Множество проколотых носов было убито. Чтобы попасть на родину, оставшимся в живых пришлось отражать многочисленные удары своих преследователей.

Была ночь, когда Красный Волк, шатаясь от усталости, добрался до своего селения. Лишь жалкая горстка воинов сопровождала его. Черноногие же были по-прежнему сильны. Наступившая ночь помешала им ворваться в селение, и они разбили лагерь на противоположном берегу озера. С восходом солнца они задумали перебить всех мужчин, а женщин и детей увести с собой.

Всю ночь черноногие жгли костры, всю ночь кричали они и плясали. А наши люди не зажигали костров. И никто не плясал. Лишь женщины причитали по мертвым. Скорбь охватила всех в типи Красного Волка.

Один-единственный ребенок был у Красного Волка - красавица дочь Уахлуна. Все воины любили Уахлуну, и она тоже их любила, и она очень любила своего отца. Она знала, что отец слишком слаб, чтобы выдержать новый бой, и что у него не хватит воинов, чтобы сдержать черноногих.

Незаметно для своей семьи и друзей выскользнула Уахлуна из селения и, прячась за ивами, пробралась к своему каноэ. Стараясь не шуметь веслом, она пересекла озеро, вытащила каноэ на берег и направилась к самому большому костру. А там перед своими людьми держал речь могучий воин, и на поясе у него болталось шесть скальпов проколотых носов. Едва он кончил говорить, Уахлуна вышла на свет.

- Я Уахлуна, дочь Красного Волка! - сказала она. - Я хочу говорить с великим вождем черноногих.

- Я Кровавый Вождь, великий вождь черноногих, - ответил великан. - Что хочет мне сказать дочь Красного Волка?

- Я пришла умолять вас не губить мой народ. Они не знают, что я здесь. Наши молодые воины все перебиты. Женщины оплакивают мертвых, и в нашем селении никто не зажигает костров. Мой отец говорит, что на рассвете вы убьете нас всех. Но я уверена, что вам не нужны скальпы стариков, женщин и детей. Прошу вас, возвращайтесь в свою страну и не устраивайте нового кровопролития. Нам ни за что не одолеть Кровавого Вождя, так как все наши воины полегли в бою.

Проговорив это, Уахлуна легла на песок и спрятала свое лицо. Тлеска, сын Кровавого Вождя, набросил ей на плечи свою накидку.

- Ты храбрая, - сказал он ей, - и ты любишь свой народ. Сердце мое разделяет твое горе. Больше я не стану сражаться с твоими людьми.

Услышав от молодого воина такие слова, отец его рассердился:

- Ее люди - собаки! Подбери свою накидку, Тлеска. Девушка должна умереть!

Но Тлеска даже не пошевелился.

- Красный Волк не собака. Он храбро защищался! - возразил он. - Мы столько дней гнались за ним по крутым горным тропам! Мы видели, что он шатается от голода, но когда он оборачивался и вступал с нами в бой, сердце его не ведало страха. Только я из всех наших воинов мог сразиться с ним одной рукой, и все же его боевая палица раздробила мое плечо. Дочь Красного Волка не собака, и я не сниму своей накидки с ее плеч.

Кровавый Волк любил молодого воина и сердце его смягчилось.

- Справедливы слова моего сына! - воскликнул он. - Пусть он носит мою накидку!

Тем временем Уахлуна поднялась с земли и направилась к своему каноэ. Теперь она была уверена, что ее народ не погибнет. Но только она хотела взяться за весло, как увидела, что рядом стоит Тлеска.

- Дочь Красного Волка храбрая, - сказал он, - и она красива. Когда истекут двенадцать месяцев, ты услышишь громкий крик совы у самого озера и Тлеска будет говорить с тобой.

Уахлуна вернулась в свое селение. Никто не напал на ее людей. Вновь они могли зажечь свои костры.

Уахлуна считала месяцы, пока наконец не миновал двенадцатый. И вот ночью, когда в селении все крепко спали, с озера донесся громкий крик совы. Выйдя из типи, Уахлуна прокралась через селение и спустилась к самой воде. Там ее ждал Тлеска.

- Некоторые из дочерей черноногих с восхищением смотрят на Тлеску, потому что он великий воин. Но сердце Тлески принадлежит Уахлуне. Он хочет, чтобы она стала его женой, - сказал он.

- Это невозможно, - ответила Уахлуна. - Мои люди убьют Тлеску, а его кости бросят на съедение волкам.

- Когда истекут шесть месяцев, - проговорил Тлеска, -Уахлуна услышит вой серого волка. Если она переплывет озеро, Тлеска вновь будет говорить с ней.

И опять Уахлуна вела счет месяцам. А когда миновал шестой, она услышала в полночь вой серого волка. Прокравшись в свое каноэ и не сделав ни одного всплеска веслом, она пересекла озеро. Там ее ждал Тлеска.

- Я говорил со своим отцом, - сказал он. - Его сердце смягчилось Завтра утром я приведу его со всеми нашими вождями и многими воинами в селение Красного Волка. Мы раскурим трубку мира с вашим вождем и его воинами. В вашем озере мы будем ловить рыбу, а вы сможете, не боясь нападения, охотиться в Стране Бизонов.

Уахлуна поведала отцу обо всем, что сказал ей Тлеска. Красный Волк передал ее слова воинам. Все ждали утра. Кровавый Вождь, Тлеска и множество воинов черноногих пришли в селение проколотых носов. Рядом с Красным Волком и его людьми сели они вокруг большого костра, закурили трубку мира и стали брататься.

Затем великий вождь черноногих обратился к Красному Волку.

- Сердце моего сына принадлежит твоей дочери. Он хочет взять ее в жены. Мой сын - великий воин!

- Моя дочь говорила мне об этом. Ее сердце принадлежит Тлеске. Я разрешаю ей войти в его жилище! - ответил Красный Волк.

Затем Красный Волк снарядил гонцов ко всем проколотым носам, живущим по берегам Кукускиа, ко всем друзьям из якима и кайюсов. Он приглашал их на свадебный пир.

В первый день пира, на закате, Уахлуна и Тлеска выехали на озеро на своем каноэ. Стоящие на берегу люди видели, как с каждым взмахом весла они удаляются все дальше и дальше в сторону гор. Внезапно вода заволновалась и по озеру заходили огромные волны. Они становились все больше и больше. Казалось, какой-то дух поднимает их из самых глубин. Вскоре над поверхностью озера показалась змеиная голова. Гигантский змей поднялся из воды, проплыл вокруг каноэ, взметнулся вверх и с силой ударил хвостом по лодке.

Никто с тех пор не видел Уахлуну и Тлеску. Много дней оба племени разыскивали их тела, но так и не нашли. Опечаленные, вернулись черноногие в свою страну. Они были уверены, что Великий Дух разгневался на них, и забрал себе молодого вождя, которого они так любили.

Проколотые носы тоже думали, что на них разгневался Великий Дух, ведь они помирились со своими заклятыми врагами. Боясь нового наказания, они никогда больше не плавали по озеру Уоллоуа.

(Источник: George A. Waggoner, Stories of
Old Oregon. Salem, 1905, pp. 191-199.)

Перевод Грачева И.

Clarc Ella E., Indian Legends of the
Pacific Northwest. Los Angeles, 1953.