"Самый привычный звук в индейских селениях Аризоны - это звук барабана. Барабан - важнейший атрибут их жизни. Он есть в каждом индейском доме. Однажды услышав этот звук, вы никогда его не забудете. Его можно услышать в предутренние часы, когда пребываешь во власти сна. Это странный звук, но к нему привыкаешь. Вечером или ночью он гармонирует с огнем, дымом и звездами. Он наполняет атмосферу. Он наполняет сам воздух, которым вы дышите. Он проникает глубоко внутрь вашего тела, овладевая сердцем, разумом и душой. Затем он становится частью вас и вы душою навсегда остаетесь индейцем". Так писал американский художник Тед Де-Грасия о барабанах индейцев Аризоны. Хочется лишь добавить, что не только на Юго-Западе, но и в других регионах Северной Америки, барабан был и остается важным атрибутом жизни индейских племен. Все их основные обряды сопровождаются барабанным боем. "Поскольку барабан - часто единственный инструмент, применяемый в наших священных обрядах, мне следует, быть может, рассказать тебе, отчего он особенно священен и важен. Происходит это оттого, что округлая форма барабана символизирует всю Вселенную, а размеренный, сильный бой - пульс сердца, бьющегося в центре Вселенной. Он подобен голосу Вакан-Танка, и звук этот волнует нас, помогая понять таинство и силу всех вещей", - говорит Черный Лось, святой муж из племени оглала-сиу. Некоторым барабанам, считают индейцы, присуща безличная сила сверхъестественного порядка - с ними связаны обрядовые действа, вроде тех, что отправляются членами Общества Барабана на Равнинах.

Как и во многих азиатских племенных сообществах, среди североамериканских племен широко распространен "барабан шамана" - узкий обруч, обтянутый кожей с одной стороны. Менее распространены барабаны квадратной формы, встречающиеся у племен Британской Колумбии. Прочие виды барабанов отличаются местными особенностями. Так, ирокезы используют водяной барабан - небольшой деревянный бочонок, частично наполненный водой, с мембраной из кожи. Схожий тип водяного барабана используется в обрядах Великого Знахарского Общества (Мидевивин). Похожий барабан с водяным резервуаром из глины сопровождает песнопения пейотистов многих племен. Мягкий тон этих барабанов контрастирует с мощным звучанием горизонтального барабана паувау племен Равнин, в который одновременно бьют несколько человек. На вертикальном обрядовом барабане пуэбло играет один человек, однако по силе звука этот инструмент не уступает барабану паувау: уровень громкости четырех-пяти таких барабанов достигает уровня звучания 70-голосного хора. При игре на этом барабане используется колотушка с набалдашником из козлиной кожи.

О роли барабана в жизни коренных американцев рассказывают Седрик Джеймс - крик из Эдмонда, штат Оклахома, и Дениз Элтвейтер - пассамакуодди из Плезант-Пойнт, штат Мэн, немало сделавшие для сохранения культурного наследия своих племен. Дениз Элтвейтер, помимо прочего, является основательницей Конфедерации Молодежи Вабанаки - организации, объединяющей молодых людей четырех вабанакских племен и занимающейся решением их насущных проблем.

Виктор Беляев