В самом начале не было ничего, и Махео, Всевышний Дух, жил в пустоте. Он смотрел вокруг себя, но ничего не видел. Он прислушивался, но ничего не слышал. Махео жил в одиночестве.

У Махео была огромная Сила, а потому он не был одинок. Его сущность была неповторима. Раз, путешествуя по бесконечности небытия, показалось Махео, что свою Силу он сможет употребить. "Какая польза от Силы, - подумал Махео, - если ее не употребить для сотворения мира и людей, живущих в нем?"

Своей Силой Махео создал великую воду, похожую на озеро, но только соленую. Из этой соленой воды, Махео знал, он сможет породить всю жизнь, которая всегда будет. Ведь само озеро было жизнью - так распорядился Махео. Во мраке бездны Махео смог ощутить прохладу воды и резкий вкус соли на губах.

"Пусть будут водные существа", - сказал Махео своей Силе. Так и стало. Сначала рыба опустилась в воду, за ней мидии, улитки, а морской рак лег на песок с илом, из которых Махео сотворил дно своего озера.

"Создадим тех, кто будет жить на воде", - поделился Махео мыслью со своей Силой. Так и стало. Так появились белые гуси, дикие утки, чирок, лысухи, крачки и гагары, чтобы жить и плавать по водной глади. Махео лишь слышал плеск воды и хлопанье их крыльев в темноте.

"Как прекрасно было бы видеть то, что я создал", - решил Махео.

Так все и произошло. Свет начал подниматься и расстилаться на востоке. Сначала он был прозрачно-белым, потом стал желтым и насыщенным, занял половину небес и вскоре вытянулся по всему горизонту. Махео следил за этим и увидел птиц и рыб, а на освещенном дне озера лежала раковина.

"Как прекрасно все это", - подумал Махео. Тогда белый гусь начал хлопать крыльями над водой.

- Я не вижу тебя, но знаю, что ты существуешь, - начал гусь. - Я не знаю, где ты, но знаю, что ты должен быть везде. Послушай меня, Махео. Это хорошая вода, которую ты создал, и на которой мы живем. Но птицы не похожи на рыб. Иногда нам надоедает плаванье и необходимо покидать воду.

- Тогда летайте, - сказал Махео и замахал руками, и все водные птицы весело забили крыльями по водной глади. Они делали так до тех пор, пока не поднялись в воздух. Небеса стали темнее их тел.

"Как прекрасны их крылья на свету" - сказал Махео своей Силе, а птицы тем временем уже вернулись с небес.

Гагара первой коснулась поверхности воды озера.

- Махео, - сказала она и огляделась, зная, что Махео повсюду, - ты создал для нас небо, чтобы в нем летать, и воду, чтобы по ней плавать. И неблагодарно желать еще что-либо, но мы вынуждены делать это. Когда мы устанем плавать и летать, нам понадобится сухое твердое место, где мы смогли бы походить и отдохнуть. Дай нам место для гнезд, пожалуйста, Махео.

- Будет так, - ответил Махео, - но сделать такое место я могу только с вашей помощью. Я сам уже сделал четыре вещи: воду, воздух, свет и вас, водных жителей. Теперь мне нужна помощь, потому что Сила позволила мне самому сделать только четыре дела.

- Скажи, чем мы можем помочь тебе, - заговорили все водные жители. - Мы готовы сделать то, что ты скажешь.

Махео вытянул свою руку вперед.

- Пусть самый больший и самый быстрый из вас попробует первым найти землю, - сказал он.

Белый Гусь вышел к нему.

- Я готов попробовать, - сказал Белый Гусь и стал подниматься с воды, устремившись в небеса. Он взлетел так высоко, что казался темной точкой в ясном небе. Затем Гусь начал снижаться, летя быстрее любой стрелы, и спикировал в воду. Он пронзил ее поверхность своим клювом, словно наконечником копья.

Гусь исчез надолго. Махео успел сосчитать четыре раза по четыреста, прежде чем Гусь снова выплыл на поверхность воды, с жадностью глотая воздух!

- Что ты принес нам? - спросил его Махео.

Но Белый Гусь отвечал печально:

- Ничего. Я не принес ничего.

Затем попробовала Гагара и Дикая Утка. Каждая из них поднималась в небеса, а потом стрелой вонзалась в воду. И обе возвратились уставшими. Они вяло отвечали: "Ничего", когда Махео спрашивал, что они принесли.

Наконец появилась Лысуха, которая плавала очень быстро, часто окунала свою голову в воду в поисках рыбешки, а потом трясла ею, избавляясь от капель.

- Махео, - сказала Лысуха тихо, - когда я опускаю голову в воду, то кажется мне, будто вижу что-то на глубине. Я не знаю, смогу ли опуститься так глубоко. Я не смогу взлететь, чтобы потом нырнуть в воду, как это делают мои сестры и братья. Я умею только плавать и ныряю глубоко. Могу ли я попробовать, Махео?

- Маленький братец, - сказал Махео, - невозможно сделать больше, чем можешь, и поэтому я просил о помощи всех водных жителей. Конечно, ты можешь попытаться. Возможно, что ныряешь ты лучше. Пробуй, маленький братец, посмотрим, на что ты способен.

- Ха-хо! - сказала Лысуха. - Благодарю тебя, Махео.

Она опустила свою голову в воду и стала погружаться все ниже и ниже, пока не скрылась из виду.

Лысуха исчезла очень надолго. Затем Махео и птицы увидели маленькое темное пятно, которое поднималось к поверхности прямо на них. Наконец это пятно обрело форму, и Махео с водными жителями смогли узнать, кто это. Маленькая Лысуха всплыла со дна соленого озера.

Когда Лысуха достигла поверхности, она вытянула свой клюв к свету, но не открыла его.

- Дай мне то, что ты принесла, - сказал Махео. И Лысуха раскрыла клюв, чтобы отдать небольшой комочек грязи в руки Махео, который становился похожим на человека, когда этого хотел.

- Иди, маленький братец, - сказал Махео. - Благодарю, и пусть то, что ты принесла, всегда защищает тебя.

Так было и так есть: мясо лысухи имеет привкус земли и ни человек, ни звери не употребляют его в пищу.

Махео скатал в руках комок грязи и тот стал таким большим, что он едва мог удержать его. Он огляделся в поисках места, где мог бы положить его, но не нашел, потому что вокруг были только вода и воздух.

- Помогите мне снова, водные жители, - объявил Махео. - Я должен куда-то положить эту землю. Пусть один из вас подставит для нее свою спину.

Все рыбы и все остальные водные создания подплыли к Махео, и он попытался найти того, кто сможет держать землю. Мидии, у литки и существа в раковинах, хотя и имели подходящие для этого спины, были очень малы и жили очень глубоко. Спина рыбы была слишком узка, а плавник на спине мог бы разрезать землю на части. И остались только одни водные существа.

- Бабушка Черепаха, - попросил Махео, - ты поможешь мне?

- Я очень стара и слишком медлительна, но хочу попробовать, - отвечала Черепаха. Она подплыла к Махео, и он опустил на ее круглую спину ком. Потом Махео сделал из него холм. Под его руками холм становился все выше и шире, и вскоре Бабушку Черепаху стало не видно совсем.

- Так будет, - снова сказал Махео. - Пусть землю будут знать, как нашу Бабушку, пусть она станет домом для тех, кто живет на ней или внутри нее, под водой или над землей, для тех, кто плавает и ходит.

Так было и так есть. Бабушка Черепаха и все ее потомки с тех пор передвигаются медленно, потому что несут весь груз земли со всеми ее народами на своих спинах.

Вот так появилась земля, но была она бесплодна. И сказал Махео своей Силе:

"Наша Бабушка Земля подобна женщине; пусть она будет плодородной. Пусть она породит жизнь. Помоги мне, моя Сила".

Как только Махео произнес это, выросли деревья и травы, словно волосы Земли. Цветы стали ее украшением, а фрукты и злаки она даровала Махео. Птицы, когда уставали, находили приют на ее руках. Махео посмотрел на Женщину Землю и показалась она ему прекрасной.

"Она не должна быть одинокой, - подумал Махео. - Я хочу дать ей что-нибудь от себя, чтобы она знала, что я рядом и люблю ее".

Махео вытащил с правой стороны своего тела одно ребро. Дунул на него и положил на грудь Земле. Кость зашевелилась, задвигалась, потом встала и пошла. Так появился первый человек.

"Он одинок с Бабушкой Землей, как был одинок я в той пустоте, - сказал Махео. - Одиночество невыносимо для любого существа".

Так Махео из своего левого ребра создал женское существо, поместил рядом с человеком. Эти два существа были детьми Бабушки Земли и Махео. Они были счастливы вместе, а Махео бал счастлив, наблюдая за ними.

Спустя год, весной родился первый ребенок, а еще через несколько лет - другой. Они разошлись своими путями и образовались многие племена.

Временами Махео осознавал, что его народ на земле нуждается в других вещах. И Махео с помощью своей Силы создал животных, чтобы они кормили и заботились о людях. Он создал оленя для одежды и пищи, дикобраза, чьи иглы применяются для украшений, быстрых антилоп на открытых равнинах. А степных сурков создал для того, чтобы они рылись в земле.

В конце концов, Махео подумал: "Почему одно животное не может занять место всех остальных вместе взятых? "И он создал бизонов.

Махео по-прежнему с нами. Он повсюду и наблюдает за своим народом и всеми существами, которые он сотворил. Махео - это всеобщее благо и вся жизнь; он - Создатель, хранитель и учитель. Все мы здесь благодаря Махео.

Рассказ Мэри Литтл Биэр Инканиш из племени шайенов,
Записанный Э. Мэрриоттом и К. Рэклин в 19б0 г.