Как правило, зимним вечером шайены посыпали гонца к известному рассказчику, старику или старухе. Гонец, а за ними дети и взрослые, обходили все селение и собирали дары, сушеные фрукты и мясо, чтобы на огне в типи устроителей праздника приготовить еду.

Рассказчик занимал почетное место на западной стороне типи, детей старались усадить поближе к нему, а остальные рассаживались по кругу.

Как только начиналась история, все в типи замолкали и слушали. Бывало, кто-то из детей засыпал. Тогда рассказчик мог просто прекратить повествование и уйти домой.

Согласно поверьям шайенов, если короткие истории рассказывали летом, то у рассказчика, как впрочем, и у слушателей, мог "вырасти огромный горб".

Тот факт, что история о появлении маиса не является священной, можно, пожалуй, отнести к переходу шайенов от земледелия к охоте. Со временем, священными становились те истории шайенов, героями которых были бизоны и другие животные.

Давным-давно люди покидали свои основные селения и отправлялись на охоту. Они уходили надолго и поэтому брали в дорогу свои семьи. Вдалеке они разбивали охотничий лагерь.

Как-то один человек вместе с женой и малышом отправился к Роузбад Крик, что в Монтане. До сих пор шайены называют его ручьем Помидоров, потому что дикие помидоры растут там невероятно быстро. Так они называют и эту историю: Томато Крик.

Случалось это поздней осенью. Однажды отец ушел на охоту и не вернулся назад. Мать и маленький мальчик долго ждали его. У них не было никакой еды. Все, что у них было в этом мире - это типи, в котором жили.

Каждый день мать выходила на поиски пищи, однако не находила ничего, кроме диких плодов. Дикими помидорами шайены назвали их позже. Несколько раз мать приносила эти плоды домой, и вместе с малышом они варили из них суп. Это было все, чем они питались.

Однажды, когда мать ушла собирать плоды, кто-то открыл дверь типи. Он вошел и осмотрел все вокруг.

- Мальчик, кроме тебя здесь никого нет? - спросил он.

- Да, - ответил маленький мальчик.

- Могу ли я поиграть с тобой? - спросил незнакомец.

- Да, конечно. Проходи, - сказал малыш.

Незнакомец оказался мальчиком того же возраста. Живший в типи малыш выглядел тощим и жалким, а другой мальчик был упитанным, с большими щеками и животом.

Так странный маленький мальчик остался, и оба ребенка стали играть в типи, потому что снаружи было слишком холодно. Через некоторое время незнакомец спохватился.

- Теперь мне надо идти, - сказал он, - но перед этим я хотел бы сделать так, чтобы ты чувствовал себя хорошо.

Потом он стал танцевать и петь:

Маленький ребенок одинок,

Маленький ребенок одинок.

Они могли съесть меня!

Они могли съесть меня!

Хэйя-хэй!

А затем он выбежал из типи.

Поздно вечером вернулась домой мать и принесла совсем мало диких помидоров. Она бродила целый день, но нашла так мало!

- Ты чем-то взволнован, сынок? - спросила она.

- О, мама, у меня был гость сегодня! Мы хорошо провели время. Мы играли вместе весь день!

- Кто был твоим гостем? - захотела узнать женщина.

- Я не знаю его имени, - сказал малыш, - но он моего возраста и очень хороший. Только он слишком толст. Он хотел вернуться завтра и поиграть подольше; я сказал, что он может прийти.

- Превосходно, - сказала мать. - Я рада, что тебе будет с кем играть, когда я ухожу надолго.

На следующее утро, перед тем, как уйти, мать сказала малышу:

- Я не знаю, кто твой товарищ по игре, но все же хорошо, что он придет поиграть с тобой. Попробуй узнать что-нибудь о нем, если сможешь.

Вскоре после ухода матери полог типи приподнялся и показался толстый малыш.

- Где твоя мать? - спросил он.

- Она отправилась собирать дикие помидоры, - ответил тощий мальчик. - Это все, что мы едим. Она уходит далеко и осматривает все кустики, чтобы найти хоть немного помидоров.

- Тогда я могу войти, - сказал толстый мальчик и запрыгнул в типи.

Оба ребенка весело играли весь день, а когда начало темнеть, толстый мальчик снова исполнил танец и запел:

Маленький ребенок одинок,

Маленький ребенок одинок.

Они могли съесть меня!

Они могли съесть меня!

Хэйя-хэй!

И снова выбежал из типи. На третий день произошла та же история. Вечером после того, как они съели свой жалкий суп и уселись около огня, который поддерживал тепло в типи, мать сказала своему сыну:

- Я все думаю о твоем друге и о его песне. Я не могу забыть его слова: "Они могли съесть меня! Они могли съесть меня!"

- Что это значит, мама? - спросил мальчик.

- Не знаю, - ответила мать, - но я разгадаю это. Она вытащила нож из ножен, висевших на поясе, и принялась точить его о камень до тех пор, пока он не стал острым-преострым.

- Завтра утром, - сказала мать, - спрячь этот нож под согнутый коленом, когда ты будешь сидеть у огня. Сиди, как обычно, но нож спрячь. Потом, если толстый мальчик начнет танцевать и петь, брось нож прямо ему в живот.

- Хорошо, - сказал ее сын. Ему было жаль своего товарища по игре, но он знал, что мать посоветовала это не со злого умысла.

На следующий день толстый мальчик пришел снова. Однако на этот раз он был взволнован и испуган, будто не знал, что может произойти. Он трижды опускал свою ногу на землю в типи и одергивал ее назад, прежде чем вошел. Потом он сказал:

- Почему ты сидишь здесь у огня? Поднимайся и выходи! Давай прыгать и играть, как прежде!

- Я слишком устал, - ответил мальчик, который жил в типи. - Я голоден. Если бы я был таким крепким и толстым, как ты, то мог бы прыгать и играть весь день. Но я слаб и очень устаю от игры.

- Хорошо, ты можешь сидеть и наблюдать за мною, - сказал толстый мальчик и стал плясать и резвиться в типи. Вскоре после полудня он остановился и сказал:

- Не интересно играть с самим собой. Пожалуй, я пойду.

Перед тем, как проститься, толстяк встал перед тощим мальчиком и начал танцевать и петь. Как только прозвучали слова: "Они могли съесть меня", другой мальчик вскочил и вонзил свой нож прямо ему в живот.

Зерна маиса посыпались из него, словно это текла кровь. Толстяк развернулся и помчался прочь изо всех сил. Зерна так и падали из него, оставляя позади след.

Несчастный мальчик выскочил из типи.

- Мама! Мама! - позвал он.

Мать в это время пряталась в кустах у ручья, а когда услышала крик своего сына, выбежала к нему.

- Что случилось, сын мой? - спросила она.

- Посмотри, - сказал мальчик, указывая на маис.

- Я не знаю, что это. И никогда не видела прежде, - ответила мать. Она подняла зерно маиса и попробовала его. - Это вкусно и приятно. Можешь и ты попробовать.

Затем они оба пошли по маисовому следу вниз по ручью. Наконец они увидели шкуру теленка бизона на земле, наполненную зернами. Тогда мать подняла вверх руки, чтобы поблагодарить Махео за посланное им благословение. Они набрали мешок маиса и вернулись в типи, собирая по пути все зерна.

У матери и маленького мальчика теперь были запасы пищи на остаток зимы. Весной проходившие охотники увидели женщину и ребенка. Охотники поделились с женщиной мясом, а та дала им зерна. С тех пор шайены зажили хорошо.

Рассказ Мэри Литтл Биэр Инканиш,
записанный Э. Мэрриоттом.
Перевод А. Павлюченко
Alice Marriot & Carol K. Rachlin, American Indian Mythology. New York, 1968.