30 апреля орбитальная обсерватория OCO-2, разработанная в NASA для измерения количества углекислого газа в атмосфере Земли, прибыла на базу Ванденберг в Калифорнии, чтобы пройти финальные тесты по подготовке к запуску. Предварительная дата старта миссии — 1 июля.
OCO-2 будет наблюдать за уровнем углекислого газа. © NASA
Обсерватория OCO-2 — первый проект NASA, нацеленный на точное измерение количества углекислого газа в атмосфере. Предыдущий космический корабль, имевший сходные цели, потерпел крушение на старте в феврале 2009 года. OCO-2 должна предоставить информацию как об основных источниках углекислого газа, так и о естественных процессах, которые ведут к сокращению его количества.
Со времен начала промышленной революции, то есть уже более двухсот лет, сжигание органического топлива и другие продукты деятельности человека привели к беспрецедентному росту количества углекислого газа — основной причины «парникового эффекта» и связанных с ним изменений климата. Сейчас его количество достигло рекордных значений за, как минимум, 800 тыс. лет. Только за последние полвека из-за человеческой активности уровень углекислого газа вырос больше чем на 25 %.
Количество углекислого газа в атмосфере выросло на четверть за последние полвека. © Andrey Guryanov | Shutterstock
Однако если ученые уже способны рассчитать количество углекислого газа, поступающего в атмосферу в результате горения топлива, другие его источники остаются изученными в гораздо меньшей степени. Также недостаточно известно о естественных «приемниках», которые поглощают углекислый газ: их природу и местонахождение еще предстоить выяснить. Эту задачу и ставят перед собой разработчики миссии OCO-2. Орбитальная обсерватория позволит точно измерить объемы углекислого газа в атмосфере и локализовать его природные «поглотители».
Новая информация со спутника позволит ученым точнее прогнозировать климатические изменения и использовать природные ресурсы в борьбе с «парниковым эффектом».