Пищухи, или сеноставки (Ochotona) — небольшие млекопитающие, похожие на хомяков, но относящиеся к отряду зайцеобразных, живут в горных районах на северо-западе США. Однако, в последнее время из-за глобального потепления пищухи исчезают из многих естественных мест обитания, а те, что остались, как правило, мигрируют в более низменные тенистые местности, где температура чуть ниже.
Фактор температуры очень важен для этих животных — при температуре свыше 26 градусов они перегреваются, что представляет собой смертельную опасность. Однако долгое время для зоологов оставалось непонятным, как сеноставки добывают средства к существованию у оснований гор, ведь там немного травы и подножного корма. Ученые провели исследование рациона пищух, живущих в низменностях, и, к своему удивлению, выяснили, что они питаются мхом.
© Serg Zastavkin | Shutterstock.com
Мох для своей диеты травоядные предпочитают крайне редко: это грубые волокна с низким содержанием питательных веществ. Но пищухи, обитающие в каньоне Коламбия-Ривер-Джордж в штате Орегон, уделили мху значительную часть своего рациона — 60 %, передает sciencemag.org. Чтобы буквально выжать из мха все самое полезное, пищеварительная система животных адаптировалась к новой диете и научилась добывать из субстрата в 6 раз больше протеинов.