– США собираются разместить высокотехнологичную систему ПРО на островах в Тихом океане, чтобы защитить расположенные там американские военные базы. Это знак того, что Пентагон не верит в скорое исчезновение угрозы атаки со стороны Северной Кореи.
США разместят систему, известную как противоракетный комплекс подвижного наземного базирования для высотного заатмосферного перехвата ракет средней дальности (THAAD), на Гуаме, чтобы защититься от северокорейских ракет средней дальности. Эта система будет использована впервые.
Министр обороны Чак Хэйгел (Chuck Hagel) заявил, что Северная Корея угрожала атаками по Гуаму, а также Гавайским островам и западному побережью страны. «Нужно воспринимать эти угрозы всерьез», — сказал Хэйгел в ходе выступления в Национальном университете обороны в среду.
В среду Пентагон также заявил, что комплекс THAAD отправят на Гуам в скором времени в качестве «меры предосторожности». Чиновники не сказали, когда система начнет функционировать.
Пентагон сообщил, что ранее планировал ввести первый комплекс в эксплуатацию в 2015 году. Однако Министерство обороны изменило планы после растущих угроз со стороны Северной Кореи и Ирана, сказали чиновники.
По их словам, расположенная на Гуаме система THAAD не сможет защитить Южную Корею. Ее главная цель – оборона самого Гуама. Остров, на котором находится крупный американский аэродром и контингент морских пехотинцев, является самой важной военной базой США в Азии.
Некоторые чиновники настаивали на том, чтобы разместить первую систему THAAD на Ближнем Востоке для защиты Израиля и других союзников США от иранских ракет. Однако напряженность на Корейском полуострове, по словам официальных лиц, склонила их в сторону установки первой батареи в Азии.
Решение стало сигналом того, что Пентагон воспринимает Северную Корею как более крупную и актуальную – а также, возможно, более долгоиграющую – угрозу для США и их союзников.
У США в Форте Блисс в Техасе есть два готовых к эксплуатации комплекса THAAD. Однако один высокопоставленный чиновник в военной сфере считает, что необходимо оставить один из них в резерве для «чрезвычайных обстоятельств».
Основной поставщик систем THAAD – компания Lockheed Martin. Чиновники из военного министерства также отметили, что получившее широкую огласку решение разместить эту систему на Гуаме может убедить союзников США поторопиться с приобретением собственных комплексов.
Каждая батарея системы THAAD стоит примерно 800 миллионов долларов. Каждый запуск, по словам чиновников, стоит около миллиона долларов.
Однако перехват ракет может спасти жизни и предотвратить разрушения на миллионы долларов.
Так как использование системы THAAD не было запланировано в военном бюджете до 2015 года, ее отправка в Азию заставит Министерство обороны сократить расходы по другим направлениям. Однако, по словам одного высокопоставленного чиновника, армия дала понять, что сможет приспособиться и пойдет навстречу требованиям командующих.
Вдобавок к устанавливаемому на грузовике пусковому устройству и ракетам-перехватчикам, комплекс THAAD включает в себя систему радара TPY-2, произведенную компанией Raytheon. Эта система должна быть установлена над землей и защищена от атак. Систему сложно установить и не так-то просто передвигать – как по политическим, так и по экономическим причинам.
Хотя и предназначенный для противодействия ракетам средней дальности, комплекс THAAD в основном проходил испытания против оружия ближнего действия. Как говорят эксперты, система еще не прошла полный цикл испытаний против ракет средней дальности.
Рик Эллисон (Rick Ellison), глава Альянса поддержки ПРО, который занимается продвижением подобных систем, считает, что комплекс THAAD заполнит пробел между системой Patriot, концентрирующейся на ракетах ближнего действия, и морской системой Aegis, созданной для ракет среднего и дальнего действия.
«Этот комплекс способен лучше, чем любая другая система, защитить от залповых атак и сразу нескольких ракет, — сказал Эллисон. – Это лучшее, что у нас есть».
Оригинал публикации: U.S. to Send Missile-Defense Battery to Guam