Сотни людей ежедневно приезжают в это город для того, чтобы учиться, работать, смотреть достопримечательности, проводить деловые переговоры, заключать выгодные сделки. Город переполнен законодателями, ораторами, адвокатами, политическими деятелями. Здесь живут представители практически всех точек мира. У этого города есть один единственный образ, и он тщательно формируется американским правительством. Этот город – Вашингтон, округ Колумбия. Город — самостоятельная территория, которая не принадлежит ни к одному штату.
Место для столицы в 1790 году на берегу реки Потомак выбрал первый президент Соединенных Штатов Америки Джордж Вашингтон. В честь него и была названа столица страны. Территория под строительство города была выделена конгрессом. Это первая столица в мире, которую строили по плану, заранее продуманному и просчитанному. Выделенная территория соседствует с штатами Мэриленд и Виргиния. Над проектом столицы работали лучшие специалисты: Пьер Ланфан и Эндрю Элликот. 13 октября 1972 года началось строительства Белого дома, резиденции президента США. Позднее – к 1800 году – правительство страны окончательно переехало в новоиспеченную столицу, а к 1801 году Федеральный округ Колумбия Конгресс взял под свою юрисдикцию.
Сегодня население города постоянно увеличивается. В рабочие дни постоянное население возрастает почти в два раза. Три аэропорта ежедневно привозят в Вашингтон тысячи гостей и увозят их обратно. Наряду с белокожими жителями с момента основания в городе всегда проживали афроамериканцы и азиаты. Стоит отметить, что в семидесятые годы XX века афроамериканское население столицы было около 70%. В Вашингтоне с 2009 года разрешены однополые браки, вследствие чего, здесь проживает достаточное количество жителей, принадлежащих к «сексуальным меньшинствам».
Климат Вашингтона влажный, субтропический. Жаркое лето, теплая весна и осень, зима со стабильными снегопадами.
У города, как и положено, есть свой флаг. Это белоснежный фон с двумя красными полосами и тремя красными пятиконечными звездами.
Что касается религии, большинство жителей исповедуют христианство, разделяясь на католиков, американских или южных баптистов, православных христиан. Католицизм наиболее популярен. Небольшая часть населения исповедует ислам или иудаизм. Именно в столице находится главный собор англиканской Епископальной церкви США.
Город состоит из четырех секторов: северо-западного, северо-восточного, юго-западного и юго-восточного. Структура городских улиц удивительно точная и логически выстроенная. В северо-западном и северо-восточном секторах наименования улиц идут в алфавитном порядке, естественно имеется в виду английский алфавит, по возрастанию. В остальных двух секторах – по убыванию. Авеню, пересекающие основные улицы, названы именами американских штатов, например, Оклахома-авеню. Не имеют авеню в свою честь только два штата: Калифорния и Огайо. Имеется одно авеню Пуэрто-Рико и дорога, названная в честь округа Колумбия.
С 1976 года в Вашингтоне действует метрополитен: 7 линий общей протяженностью более 170 километров, 86 станций.
Столица величественна не только в политическом плане. Масса культурных объектов, национальных парков, монументов, памятников, музеев и театров делают ее привлекательной и в культурном плане. В Вашингтоне есть на что посмотреть. Постановление Конгресса оберегает памятники и монументы, их запрещено затенять строящимися зданиями. Архитектура города сочетает в себе несколько весьма разнообразных стилей. В городских постройках можно увидеть георгианский, неоготический, неоклассический, неогреческий, стиль современной архитектуры.
Излюбленным местом туристов и вашингтонцев является центральная городская часть – Национальная аллея, которая представляет собой открытую парковую зону в милю длинной. В центральной части аллеи возвышается монумент Вашингтона, от которого в четыре конца света расходятся мемориалы Линкольна и Джефферсона, Белый Дом и Капитолий. Здесь же расположены три мемориала: Второй мировой войны, ветеранов Корейской войны и Вьетнама. Интересно посетить Национальный музей американской истории. Центр Вашингтона изобилует всевозможными музеями: Национальные музеи естественной истории, американских индейцев, американского искусства и другие.
Далеко за пределами Соединенных Штатов известна премия Центра Кеннеди – Центра исполнительских искусств имени Кеннеди. Ее удостаиваются деятели культуры, внесшие весомый вклад в развитие культурной жизни Америки. Богатый театральный мир открывают крупнейшие вашингтонские театры: Национальный театр, театр Уорнера и Зал Конституции, театр и одновременно музей Форда, а также «Арена Стейдж», «Студия Театр» и театры Шекспировской театральной компании.
О культурной, политической и общественной жизни Вашингтона вы всегда можете почитать в самой старой и самой популярной газете — The Washington Post.
Ежедневно город оправдывает свое предписание эффектной столицы. Каждой весной он радует своих жителей и гостей тысячами цветущих вишневых деревьев.
