Спутник НАСА «Аура» позволил американским ученым проанализировать ситуацию с количеством оксидов азота (NOx), выбрасываемым в атмосферу американскими промышленными предприятиями. Как показало исследование, за период с 2005 по 2011 год концентрация NOx в небе над электростанциями в центральных и восточных американских штатах существенно сократилось. На карте, представленной специалистами НАСА, размер круга соотносится с содержанием вредных газов — чем больше круг — тем значительнее уменьшение показателей содержания NOx в атмосфере.
© NASA
Еще в 1998 году агентство по охране окружающей среды США обратилось к руководству 22 восточных американских штатов с призывом разработать план мероприятий по значительному сокращению выбросов оксидов азота (NOx) — химически активных газов, производимых двигателями внутреннего сгорания, электростанциями, а также в результате определенной промышленной деятельности. Оксид азота является прекурсором озона, а диоксид азота оказывает вредное воздействие на здоровье человека и животных. Результатом сотрудничества агентства и местных властей стало введение в 2005 году политики ограничения и торговли квотами на выбросы.
Как показывает анализ, эта политика, действительно, дала свои результаты. Спустя почти десять лет усилиями федеральных и государственных властей воздух над американскими мегаполисами стал намного чище: с конца 1990-х годов суммарные выбросы NOx упали на 47 %. Согласно данным агентства по охране окружающей среды, выбросы от электростанций и автомобилей — двух главных источников загрязнения воздуха этим вредными газами — снизились за это время на 68 и 43 % соответственно. Сокращение выбросов настолько внушительно, что это заметно из космоса, подчеркивают в НАСА.
© Dudarev Mikhail | Shutterstock.com
Как отмечают авторы американского исследования, результаты которого были обнародованы в 2013 году, улучшению ситуации во многом способствовала установка специальных приборов контроля за выбросами, таких как горелки с низким выходом NOx и системы двухступенчатого сжигания топлива с встречным вращением потока воздуха.
Впрочем, в НАСА отмечают, что результаты, полученные с помощью их спутников, следует изучать более тщательно и учитывать иные источники выбросов NOx. Исследователи рассчитывают на то, что в этом им помогут новые спутники с улучшенными датчиками.
Так, уже в 2016 году Европейское космическое агентство планирует запустить спутник с уникальным тропосферным инструментом мониторинга озона (TROPOMI) — датчиком с гораздо большим пространственным разрешением, чем у аппарата предыдущего поколения. В свою очередь НАСА после 2017 года планирует запустить спутник TEMPO, который будет вести мониторинг загрязнения и тропосферных выбросов. Уникальность этого аппарата будет заключаться в том, что он будет собирать данные по загрязнению атмосферы на протяжении всего дня.