Пыльная буря, которая привела к нескольким крупным авариям на автомагистрали № 10 между городами Финикс и Тусон в штате Аризона, унесла жизни трех человек. Еще 12 человек, по данным местных властей, получили ранения различной степени тяжести.
Среди погибших оказался пожилой мужчина — 76-летний Гордон Ли Смит из Мида (штата Вашингтон) — который в разгар пыльной бури ехал по шоссе вместе со своей супругой. Она также получила серьезные ранения и была доставлена в ближайшую больницу. Личности двух других жертв аварии устанавливаются.
© Jim Bourg | Reuters
По словам представителей дорожной полиции, смертельной оказалась авария из 19 транспортных средств, которая произошла во второй половине дня к югу от города Каса Гранде. Здесь столкнулись десять грузовиков, один танкер, один жилой автофургон и семь легковых автомобилей. Полиция отмечает, что причиной крупной аварии могла послужить совокупность погодных факторов (сильный порывистый ветер и низкая видимость из-за пыльной бури) и ошибки, допущенные самими автомобилистами, которые не учли опасную обстановку на дороге, в результате чего их транспортные средства по цепочке врезались друг в друга.
Покореженные автомобили заблокировали автостраду почти на полдня. В западном направлении образовалась пробка в 16–25 километров, а в восточном направлении — на 8–10 километров.
Представитель метеослужбы города Финикс Марвин Перча сообщил о том, что в день данной аварии Национальная метеорологическая служба озвучила свой прогноз о сильной пыльной буре в данном районе, предупредив местных жителей о возможной опасности. Штормовое предупреждение метеослужба озвучила и вечером того же дня, так как погодные условия по-прежнему оставались сложными.
Между тем, сама авария, по словам специалистов, произошла на транспортном коридоре, ранее в этом году признанным Национальной метеослужбой одним из самых опасных в Аризоне для автомобилистов (согласно данным ДТП за период с 2001 по 2011 год). Во время пыльных бурь видимость на трассе может внезапно упасть до нуля. В этом случае Департамент транспорта Аризоны рекомендует водителям постепенно снизить скорость, съехать с проезжей части и выключить все огни автомобиля, переждав пик бури и возобновить движение лишь после улучшения видимости.