Элджин — город, расположенный в северной части США в крупном штате Иллинойс, в округах Кейн и Кук.
По данным переписи населения в 2010 году общая численность городских жителей составляет около 110 тысяч человек. Это восьмой по величине город штата Иллинойс и 241-ый во всей стране.
По прогнозам специальной комиссии к 2030 году население города достигнет показателя 160 тысяч человек.
В 1832 году здесь располагалось поселение индейских племени потаватоми. Но вследствие кровопролитных войн и многочисленных конфликтов коренные жители были изгнаны с родных земель. Многотысячная американская армия под командованием генерала Уинфилда Скотта прошла вдоль реки Фокс во время гражданской войны.
Езекии Гиффорд и его брат Джеймс Гиффорд услышали рассказы об этих землях и изгнанных индейцах и отправились сюда из Нью-Йорка. Следуя по пути из города Чикаго в Галену братья сделали остановку в месте, где было удобно переправляться через реку Фокс. В апреле 1835 года братьями был основан город, и дали ему название от шотландского гимна «Песня Элджин». А уже в 1837 году в этом поселении были построены первая мельница и мост.
В 1849 году железная дорога, которая связала Галену с Чикаго, достигла, наконец, и города Элджин. А уже в 1850-х годах город показал большие перспективы экономического развития. В 1856 году здесь была основана Элджинская академия. В годы Гражданской войны этот город приобрёл широкую известность, как крупнейший центр военного производства. Этого удалось достичь благодаря удобному доступу к полноводной реке, воды которой использовались промышленными предприятиями.
В 1864 году в городе было образовано крупное предприятие, которое занялось производством часов. Это предприятие «Elgin National Watch Company» составляло конкуренцию известной компании American Waltham Watch Company, которая расположена в городе Уолтем, в штате Массачусетс.
Кроме этого, в этом городе стремительно развивался бизнес по оптовым поставкам молока и масла в город Чикаго. А в 1866 году местный предприниматель Гейл Борден создал здесь завод по производству качественного сгущённого молока. В его честь была названа городская библиотека. Но позже значение молочной промышленности начало уменьшаться. Это было связано с открытием крупнейшего завода Elgin National Watch Company. Это предприятие в итоге стало крупнейшим в Соединенных Штатах и оставалось самым большим вплоть до середины XX века, пока производство здесь не было полностью прекращено. В числе прочих крупных предприятий города Элджина: зерновые мельницы и обувная фабрика.
В 1872 году здесь была образована главная психиатрическая лечебница штата, а позже был построен дом ветеранов.
28 марта 1920 года в результате прошедшего торнадо, обрушившегося на город Чикаго, город Элджин и весь западный пригород, погибло 23 горожанина, а самим городам был нанесён ущерб около 1,5 миллионов долларов. Несколько строений и предприятий, расположенных в центре города, в том числе знаменитый Гранд-театр и оперный театр, были полностью уничтожены. Четверо жителей города погибли при обрушении крыш нескольких церквей, где проводились воскресные службы.
В наши дни город далеко вышел за границы своего первоначального места основания и продолжает активно расти и развиваться. Почти вся тяжелая промышленность города на сегодня исчезла, однако он продолжает развиваться теперь в качестве крупного центра пассажирских и грузовых перевозок.
Симфонический оркестр города Элджина самый крупный оркестр штата Иллинойс. Здесь также есть большой молодёжный симфонический оркестр, известный детский хор Элджина и местная опера.
Открытие в 1994 году речного казино «Grand Victoria» внесло весомый вклад в экономику города. А многие исторические здания в городе были переделаны в стильные клубы и рестораны. Таким образом, эти строения избежали участи быть полностью разрушенными. Изначально открытие этого казино разделило мнения горожан и посеяло множество споров. Но благодаря этому казино в город существенно увеличился поток туристов со всей страны. Это приносит существенный доход городу. Кроме этого казино выделяет гранты многим некоммерческим городским организациям.
В Элджине есть множество парков, в которых расположен и общественный музей, и зоопарк, и стадо Американских бизонов, и шикарные поля для гольфа, и аквапарк, и стена для скалолазания. А в спортивном комплексе, который расположен на юго-западе города, есть десять полей для футбола и велотрэк BMX.
