Большое количество археологических раскопок на месте современного Лас-Вегаса свидетельствуют о том, что задолго до появления европейцев, эти земли были обитаемы, как минимум, десять тысяч лет назад. Анализируя находки, ученые установили, что эти территории заселяло небольшое племя индейцев – южные пайюты, потомки которых небольшой общиной и сейчас живут в Лас-Вегасе.
В конце тридцатых годов XIX века торговый караван, который направлялся в сторону Лос-Анджелеса по старой испанской торговой дороге из Техаса, сбился с пути. Вымотанные тяжелой дорогой и невыносимым солнцепеком, небольшая группа людей решила разбить лагерь. Умирая от жажды, несколько человек отправились в поисках источников спасительной влаги. Одним из добровольцев был мексиканец Рафаэль Ривьера, благодаря поискам которого и был найден живительный оазис артезианской воды посреди раскаленных песков пустыни. Наверное, у этих торговцев в тот момент и в мыслях не было, что когда-нибудь посреди этих песчаных барханов будет легендарный город, самый популярный центр развлечений во всем мире. Имя городу было дано соответственно испанскому названию местности – «Лас-Вегас», что означает «пойменные луга».
Однако первым посетителем этих мест был американец Джедедия Смит, экспедиционная группа которого пришла в эти края в начале 1827 года. По мнению некоторых историков, именно записки и карты этого путешественника-исследователя помогли открыть торговые пути через Лас-Вегас.
Ближе к середине девятнадцатого века на территории источника появились первые поселенцы. Инженеры железнодорожных компаний того времени предавали большое значение этому спасительному «островку» посреди объятой раскаленным солнцем пустыни. По мнению специалистов по развитию железнодорожных сетей, именно этот «кусочек живительного оазиса» должен был стать точкой связи между городами Лос-Анджелес и Солт-Лейк-Сити. По-другому говоря, здесь должна быть станция, на которой проезжающие поезда могли бы пополнять свои запасы воды.
В середине пятидесятых годов сюда пришла группа мормонов, около тридцати человек, которая выкупила у индейцев часть земли, где они и обосновались, создав небольшой поселок. Позже, во время войны правительства США с мормонами, они были изгнаны из этих мест.
Как утверждают многие историки, возникновение города началось в середине шестидесятых годов XIX века, хотя официальной датой основания города принято считать 15 мая 1905 года.
История города, как центра развлечений и официально разрешенных азартных игр, началась после принятия в 1869 году первой статьи закона о проведении азартных игр. Толчком создания этого закона был протест мормонов, которые в то время имели огромное влияние на общественное мнение. В этом протесте мормоны выразили свою ярую непримиримость с такого рода развлечениями, которые шли наперекор их приверженности к моральной идеологии. Но нашлись не только противники аморальных игр, но и сторонники антирелигиозных развлечений, благодаря которым игры легализовали. Уже к началу 1905 года на территории современного «Лас-Вегаса» было полно игорных заведений. Глядя на бесчисленных посетителей игорных залов и салунов, правительство попыталось избавиться от постоянно растущего числа этих развлекательных учреждении. Но любители «легких денег» и одноглазых бандитов не смогли отказаться от уже полюбившегося и будоражащего нервы увлечения. Все игры ушли в подполье. Но уже к началу 1911 года многие азартные игры были вновь «выпущены» на свободу, многие карточные игры освободились «из-под ареста». В этот период, наверное, уже не существовало ни одного заведения, где бы не был популярен покер.
Сейчас Лас-Вегас – это не только столица штата Невада и безумного количества игровых заведений и казино, но и столица свобод и больших возможностей. Город славится регистрацией молниеносных браков. В Лас-Вегасе проводятся жестокие бои, победителей которых ждет вознаграждение, иногда оно достигает невероятных сумм.
Основной достопримечательностью города является сам город, состоящий из множества ярких, красочных и завораживающих казино, ресторанов, клубов. Сотни отелей, больше похожих на декорации какого-то удивительного фильма. Огромное множество людей в маскарадных костюмах, тысячи Элвисов Пресли, нескончаемые карнавалы. Жизнь в этом городе каждый день проходит как праздник, как яркое и фееричное шоу. Попав сюда однажды, ни за что не забудешь те впечатления, которые подарил тебе город профессиональных игроков и рыцарей удачи.