Орландо — город, который находится в центральной части штата Флорида. Бблагодаря расположенным поблизости крупнейшим паркам аттракционов и отдыха этот город получил всемирную известность. Именно здесь находятся такие популярные места как Universal Orlando Resort и Диснейленд Walt Disney World, а также многие другие. Город Орландо является местом с высокой концентрацией всевозможных развлечений для детей и взрослых, популярным туристическим центром. Численность населения города составляет около 235 тысяч жителей. А во всем регионе, прилегающем к городу, проживает около 2,1 миллиона человек.
Первые европейские переселенцы попали на землю сегодняшнего Орландо в 1836 году. В 1885 Орландо получил статус города (city), а до этого в 1875 году ему было присвоено более скромное звание городка (town). К 1890 году в Орландо проживало меньше 3 тысяч человек, а здешняя экономика базировалась главным образом на выращивании цитрусовых. Кардинально поменяло будущее города важнейшее событие в его истории. Таким событием стало решение построить в Орландо Диснейленд «Мир Диснея». Другие города Флориды: Тампа и Майами в 1965 году соперничали с Орландо за право стать местом постройки этого удивительного парка развлечений. Расположение Орландо внутри полуострова Флорида стало решающим фактором, повлиявшим на выбор. Частые в этом регионе ураганы нанесли бы гораздо больший урон другим прибрежным городам, нежели Орландо. Но только за 2004 год Орландо подвергся ударам сразу трех сильных ураганов, прошедших в регионе.
Сегодняшний Орландо — один из самых крупных туристических центров. В нем расположены сверх популярные парки развлечений и курорты. Каждый год этот регион посещают около 52 миллиона туристов со всего мира. Такой туристический бум активно развивает центр города и весь регион Орландо. При этом в самом центре не расположена ни одна из главных достопримечательностей.
Даунтаун Орландо достаточно компактный. Его центральная улица называется Оранж Авеню, вокруг которой расположено множество баров, клубов, ресторанов и концертных площадок. Ночная жизнь здесь весьма насыщена. Озеро Иола и окружающий его парк тоже являются достопримечательностями центрального района города. А в самом центре озера есть знаменитый фонтан, который считается неофициальным символом города Орландо. Прогулочная парковая зона окружает само озеро. А вот небоскребы в Орландо не такие высокие, как во многих других крупных американских городах.
Большая часть главных достопримечательностей Орландо расположена юго-западнее от города, вдоль известной всем туристам трассы i-4. Здесь же расположен огромный Парк Диснейуорлд, точное название которого Walt Disney World Resort. Комплекс, размером более 100 квадратных километров, состоит из двадцати пяти тематических отелей, четырех разных тематических парков, десятков полей для гольфа, сотни кафе и ресторанов, двух аквапарков и нескольких торговых центров.
Стартовые площадки мыса Канаверал и знаменитый Космический центр Д.Ф. Кеннеди находятся восточнее Орландо. Пляжи Дeйтона Бич лежат примерно в часе езды на северо-востоке. А пляжи Тампы и Клируотера — в 2 часах юго-западнее. Чтобы на автомобиле добраться до Майами потребуется проехать примерно 400 км, до Нового Орлеана -1000 км, а до Атланты -750 км.
Помимо высокоразвитой сферы туризма, в Орландо активно разрабатываются высокие технологии. Этот регион по праву считается крупным исследовательским кластером федерального уровня.
Климат в городе океанический субтропический. Лето в Орландо очень жаркое и влажное, почти каждый день льют сильные дожди. Температура не опускается по ночам ниже 21 C, а днем повышается до 32-38 C. Но, не страшась жары, многие американские семьи приезжают в этот туристический рай во время летних каникул. Как раз в это время кафе, отели и парки развлечений наполнены детьми и взрослыми. Зимы в городе, благодаря солнечной погоде и комфортным температурам, обычно мягкие и приятные. Средняя температура января составляет 10 C. Минусовые температуры и осадки в виде снега очень редки в этих широтах. Лучшим временем для посещения Орландо является , так называемое, туристическое межсезонье, которое бывает весной и осенью. Однако не стоит забывать, что во время сезона ураганов тропические штормы могут проходить через город. Этот сезон длится с августа по декабрь.